Rahvusvaheline Autoliit (FIA) ja WRC Promoter teatasid 17. septembril 2026, et Saudi Araabia etapp jääb sel hooajal autoralli MM-kalendrist välja. See oli planeeritud 12.–15. novembrile. Otsus tähendab, et Robert Virves ja tema kaardilugeja Jakko Viilo on tulnud WRC2 maailmameistriks.
Tänavune WRC hooaeg lõpeb seega juba 1.–4. oktoobril sõidetava Sardiinia ralliga. FIA ja WRC Promoter tegid viimastel kuudel tihedat koostööd Saudi Araabia auto- ja mootorrattaliiduga, et uurida kõiki võimalusi WRC-etapi plaanipäraseks läbiviimiseks.
Nendele pingutustele vaatamata tingib piirkonnas valitsev ebakindlus ja selle mõju logistilistele korraldustele otsuse, et Saudi Araabia ralli WRC-etappi 2026. aastal ei toimu.
Saudi Araabia ralli staatus
Saudi Araabia ralli ise tegelikult ära ei jää, see peetakse endiselt 12.–15. novembril. Kuid võistlus on vaid FIA Lähis-Ida autoralli meistrivõistluste (MERC) etapp, mitte WRC-sarja osa.
See otsus tähendab, et WRC-sarja kalendrisse kuuluv etapp jääb ära, kuid kohalik võistlus toimub planeeritud ajal.
WRC2 maailmameistrid ja Virvese reaktsioon
Saudi Araabia ralli tühistamine WRC-sarja osana tähendab ühtlasi, et Robert Virves ja tema kaardilugeja Jakko Viilo (Škoda) tulevad tänavu WRC2 maailmameistriks. Konkurentidel pole enam võimalik eestlasi kinni püüda.
Ralliportaal DirtFish uuris enne eelmist Tšiili rallit Virveselt, kuidas ta suhtuks sellesse, kui tuleks Saudi Araabia ralli ärajäämisel maailmameistriks ilma võistlemata. Eestlane vastas, et see oleks kummaline, kuid reeglite järgi tuleb mängida.
Virves lisas, et ühel aastal vaatas Oliver Solberg diivanil rallit, et näha, kuidas tema meistritiitli heitlus lõppeb.
WRC arvestuse seis enne viimast etappi
WRC arvestuses on Sardiinia etapi eel liider Elfyn Evans, kes edestab Sami Pajarit 17 ja Oliver Solbergi (kõik Toyota) 21 punktiga. Viimasel etapil on võimalik teenida maksimaalselt 35 punkti.
See annab aimu, kui tihe on konkurents WRC-sarja üldarvestuses, isegi kui WRC2 tiitel on juba otsustatud.