Tarptautinė automobilių federacija (FIA) ir WRC Promoter 2026 m. rugsėjo 17 d. pranešė, kad Saudo Arabijos etapas nebus įtrauktas į šio sezono pasaulio ralio čempionato kalendorių. Jis buvo numatytas lapkričio 12–15 dienomis. Dėl šio sprendimo Robertas Virvesas ir jo šturmanas Jakko Viilo tapo WRC2 pasaulio čempionais.
Šių metų WRC sezonas baigiasi Sardinijos raliu, kuris vyks spalio 1–4 dienomis. FIA ir WRC Promoter pastaraisiais mėnesiais dirbo su Saudo Arabijos automobilių ir motociklų federacija, kad ištirtų visas galimybes surengti WRC etapą, kaip buvo planuota.
Nepaisant pastangų, dėl regiono nestabilumo ir jo poveikio logistikos organizavimui nuspręsta, kad Saudo Arabijos ralis 2026 m. nebus WRC etapas.
Saudo Arabijos ralio statusas
Saudo Arabijos ralis nebus atšauktas, jis vis tiek vyks lapkričio 12–15 dienomis. Tačiau varžybos bus tik FIA Artimųjų Rytų ralio čempionato (MERC) etapas, o ne WRC serijos dalis.
Tai reiškia, kad WRC serijos kalendoriuje esantis etapas bus atšauktas, bet vietinės varžybos vyks numatytu laiku.
WRC2 pasaulio čempionai ir Virveso reakcija
Saudo Arabijos ralio atšaukimas iš WRC serijos taip pat reiškia, kad Robertas Virvesas ir jo šturmanas Jakko Viilo („Škoda“) šiemet taps WRC2 pasaulio čempionais. Konkurentai nebegali pasivyti estų.
Prieš praėjusį Čilės ralį ralio portalas „DirtFish“ paklausė Virveso, kaip jis jaustųsi, jei taptų pasaulio čempionu be varžybų, atšaukus Saudo Arabijos ralį. Estas atsakė, kad tai būtų keista, tačiau reikia žaisti pagal taisykles.
Virvesas pridūrė, kad vienais metais Oliveris Solbergas žiūrėjo ralį ant sofos, kad pamatytų, kaip baigsis jo čempionato kova.
WRC įskaitos padėtis prieš paskutinį etapą
Prieš Sardinijos etapą WRC įskaitoje pirmauja Elfynas Evansas, kuris 17 taškų lenkia Sami Pajarį ir 21 tašku Oliverį Solbergą (visi „Toyota“). Paskutiniame etape galima surinkti daugiausiai 35 taškus.
Tai rodo didelę konkurenciją WRC serijos bendroje įskaitoje, net jei WRC2 titulas jau yra nuspręstas.