„Toyota“ pasaulio ralio čempionato komanda patvirtino, kad 2027 metų sezonui naudos du skirtingus „Rally1“ klasės automobilius: „Celica“ ir „Yaris“. Nors abi transporto priemonės techniškai identiškos, komanda teigia, kad vienas modelis neturi pranašumo prieš kitą, o tai atveria naujų galimybių tiek vairuotojams, tokiems kaip Ott Tänak, tiek rinkodarai. Šis sprendimas žada įdomių pokyčių.
Ottas Tänakas ir Takamoto Katsuta važiuos su „Gazoo Racing Toyota Yaris Rally1“. Oliveris Solbergas, Elfynas Evansas ir Samis Pajari atstovaus „Toyota Racing“ komandai su „Celica Rally1“. Kalle Rovanperä dalyvaus su „Yaris Rally1“ „Gazoo Racing Toyota“ sudėtyje, vykdydamas dalinę programą, o tai suteiks komandų sudėčiai įvairovės.
Techninės naujovės ir rinkodaros strategija
„Toyota WRC“ komandos technikos direktorius Tomas Fowleris paaiškino, kad tai nėra A ir B komandų projektas, nei vairuotojų skirstymas į senjorus ir jaunius. Anksčiau gamintojams buvo leidžiama naudoti tik vieną modelį, tačiau ši taisyklė pasikeitė. Dabar reikalaujama tik pagrindinių komponentų identiškumo. Tai rinkodaros tikslais leidžia naudoti du skirtingus modelius.
Pakeitimas sukurs daugiau vairuotojų vietų WRC serijoje ir padarys varžybas įdomesnes. Fowleris pridūrė, kad inžinieriams tai sukėlė papildomo darbo, ypač tobulinant aerodinamiką. Reikia užtikrinti, kad dviejų skirtingos išvaizdos automobilių aerodinaminės savybės būtų vienodos. Viskas, kas yra po „Celica“ ir „Yaris“ kėbulu, yra identiška, ir dauguma detalių yra keičiamos.
Komandų vadovų vaidmenys ir automobilių skirtumai
Komandos vadovas Jari-Matti Latvala patikslino, kad nors techniškai automobiliai yra identiški, vis dėlto gali būti nedidelių skirtumų. „Celica“ aerodinamikos požiūriu gali būti šiek tiek geresnė greitesniuose keliuose, o „Yaris“ gali pasirodyti pranašesnis siauresniuose keliuose. Latvala prognozavo, kad iki metų pabaigos situacija vis dėlto bus vienoda.
Latvala taip pat paminėjo galimybę, kad „Toyota Racing“ ir „Gazoo Racing Toyota“ kitais metais turės skirtingus komandų vadovus. Šiuo metu Latvala yra vadovas, o Juha Kankkunenas – pavaduotojas, tačiau šis sprendimas dar nėra galutinis. Tai yra vienas iš galimų scenarijų, kai kitais metais jie vadovaus skirtingoms komandoms.