Aniwaniwa Tait-Jonesas, praėjusį sezoną atstovavęs „Valmiera Glass VIA“ komandai Estijos-Latvijos krepšinio lygoje, prisijungė prie NBA klubo Los Andželo „Lakers“. Naujazelandietis pernai buvo išrinktas naudingiausiu Estijos-Latvijos lygos žaidėju. Šis žingsnis yra svarbus jo karjeroje po sėkmingo sezono Europoje.
UC San Diego universiteto auklėtinis Tait-Jonesas pasižymėjo ir Jungtinėse Amerikos Valstijose, kur 2025 metais tapo „Big West“ konferencijos metų žaidėju. Jis padėjo Valmierai praėjusį sezoną laimėti Latvijos čempionato titulą ir taurės varžybas. Tai rodo jo gebėjimą prisidėti prie komandos sėkmės tiek individualiai, tiek kolektyviai.
Tait-Joneso puikus sezonas Valmieroje
Tait-Joneso indėlis į Valmieros sėkmę pasiekė finalo seriją, kurioje jis pelnė naudingiausio žaidėjo (MVP) apdovanojimą. Jis taip pat padėjo Valmierai laimėti 2026 metų Estijos-Latvijos krepšinio lygos čempiono titulą.
Praėjusį sezoną jo vidurkiai buvo 15,9 taško, 6,9 atkovoto kamuolio ir 2,7 rezultatyvaus perdavimo per rungtynes. Šie skaičiai demonstruoja jo įvairiapusius įgūdžius aikštelėje.
NBA svajonės išsipildymas ir ateities planai
Nors 2025 metų NBA naujokų biržoje Tait-Jonesas nebuvo pasirinktas, vėliau jam atsirado galimybė žaisti Toronto „Raptors“ vasaros lygos komandoje. Tai suteikė jam vertingos patirties konkuruojant NBA lygiu. Su Los Andželo „Lakers“ jis pasirašė „Exhibit 10“ sutartį, kuri yra NBA naudojamas sutarties tipas.
Ši sutartis suteikia klubui lankstumo siųsti žaidėją į dukterinę komandą G lygoje arba pasirašyti su juo dvipusę sutartį prieš sezoną. Tai leistų jam pagrindiniame sezone žaisti tiek NBA, tiek G lygoje. Trečiadienį „Lakers“ pakeitė savo sudėtį, atsisakydami Jahmiro Youngo ir pasirašydami sutartį su Naujosios Zelandijos gynėju Tait-Jonesu.
Šis greitas sprendimas rodo klubo pasitikėjimą Tait-Joneso potencialu. Jei klubas nebedarys sudėties pakeitimų, Tait-Jonesas jau penktadienį galės dalyvauti paskutinėse komandos priešsezoninėse rungtynėse prieš Denverio „Nuggets“. Tai suteiks jam ankstyvą galimybę parodyti savo įgūdžius naujoje komandoje.