Indianos „Pacers“ žaidėjas Tyrese'as Haliburtonas po daugiau nei metus trukusios traumos pertraukos grįžo į krepšinio aikštelę NBA ikisezoninėse rungtynėse. Paskutinės jo varžybinės rungtynės buvo daugiau nei prieš 400 dienų, 2025 m. NBA finalo serijos septintosiose rungtynėse, kuriose jam plyšo dešinės kojos Achilo sausgyslė.
Gynėjas aikštelėje praleido 16 minučių. Jis pelnė septynis taškus (3/8 metimų iš žaidimo), atliko šešis rezultatyvius perdavimus, perėmė vieną kamuolį ir blokavo du varžovų metimus. „Pacers“ nugalėjo Minesotos „Timberwolves“ rezultatu 123:112. Rungtynės vyko buvusiame Haliburtono universitete – Ajovos valstijos universitete.
Ypatinga rungtynių atmosfera
Iš pradžių rungtynės turėjo įvykti metais anksčiau, tačiau buvo atidėtos dėl Haliburtono traumos. Gynėjas nupirko studentų bilietus į abi arenos tribūnas iš savo kišenės, kad sukurtų universiteto krepšinio atmosferą. Susidomėjimas buvo didelis: pirmieji sirgaliai prie arenos durų eilėje stovėjo jau ankstesnę naktį 23 val.
Haliburtonas apibūdino rungtynes kaip triukšmingiausias ikisezonines, kuriose jis kada nors yra žaidęs. Jis pažymėjo, kad tai pridėjo naujos patirties prie jo prisiminimų. Ketvirtajame kėlinyje pilna salė sirgalių pradėjo reikalauti, kad jų mėgstamiausias žaidėjas grįžtų į aikštelę, skanduodami „We want Hali!“. Haliburtonas į tai atsakė šypsena ir parodė į savo kojas.
Jo sportbačiai jau buvo nunešti į persirengimo kambarį, o žaidėjas sėdėjo ant suolelio su baltomis kojinėmis ir basutėmis. Tuomet publika pradėjo skanduoti „Put your shoes on!“. Haliburtonas po rungtynių juokėsi ir atsakė, kad jam labai patinka, jog studentai to reikalavo, tačiau reikia laikytis atsistatymo proceso.
Haliburtono sugrįžimo emocijos
Pasak žaidėjo, po ilgos pertraukos išbėgus į aikštelę, jį užplūdo didelis adrenalino antplūdis. Jis jautėsi, kad veikia per greitai – kaip naujokas. Kūnas judėjo per greitai, nors žaidimą jis skaitė įprastu tempu.
Haliburtonas pabrėžė, kad adrenalino buvo milžiniškai daug ir jis tiesiog džiaugėsi, kad vėl gali žaisti. Norint rasti tinkamą ritmą, reikia laiko ir žaidimo minučių prieš kitus žaidėjus. Jis pridūrė, kad tiek jam, tiek visai komandai dar daug ką reikia tobulinti, tačiau pradžia padaryta.