Esapekka Lappi teatas esmaspäeval pressikonverentsil, et lõpetab oma karjääri professionaalse rallisõitjana. 35-aastane soomlane osaleb sel nädalavahetusel Porvoos toimuval Soome meistrivõistluste etapil, mis jääb tema viimaseks etteasteks profisportlasena.
Lappi märkis, et kuigi ta võib tulevikus osaleda üksikutel võistlustel erasõitjana, on tema profikarjäär lõppenud. Otsus ei olnud kerge, sest ralli on spordiala, mida ta väga armastab ja mis on tema perekonnale rahaliselt tuge pakkunud.
Emotsionaalne otsus ja tulevikuplaanid
Ralli pakub Lappi sõnul adrenaliini ja piiride kompamise tunnet, mistõttu tekitab karjääri lõpetamine temas hirmu. Ta tunnistas, et lõpetamisotsus pani teda värisema, kui ta seda valjusti ütles. Seetõttu peab ta rallist mõneks ajaks täieliku pausi tegema.
Käesoleval hooajal võistles Esapekka Lappi WRC-sarjas Hyundai meeskonna osalise tööajaga sõitjana. Ta osales viiel etapil, millest parimaks tulemuseks oli neljas koht Keenias. Lisaks osales ta Škoda roolis Soome meistrivõistlustel, kus ta pälvis tänavu meistritiitli.
Lappi saavutused ja karjäär
Lappi rallikarjäär algas 2007. aastal, kui ta võistles rallisprintidel Opel Astraga. 2012. aastal võitis ta oma esimese Soome autoralli meistritiitli, võites kõik seitse hooaja rallit. Maailmameistrivõistlustel debüteeris ta 2011. aastal Soome MM-rallil Citroëniga.
Tema rahvusvaheline karjäär sai hoo sisse Škoda tehasesõitjana. Pärast WRC2 meistritiitli võitmist liitus ta 2017. aastal Toyota WRC-tiimiga põhisõitjana. Samal aastal saavutas Lappi oma esimese MM-sarja võidu Soome etapil kodupubliku ees.
Lappi tegi autoralli MM-sarjas kokku 95 starti. Oma teise MM-võidu saavutas ta 2024. aastal Rootsis Hyundai roolis. Karjääri jooksul jõudis ta WRC-s poodiumile 15 korral. Põhiklassis esindas ta Toyotat, Hyundaid, Citroëni ja M-Sport Fordi. Lisaks MM-tiitlitele võitis Lappi 2014. aastal Euroopa meistrivõistluste tiitli ja kolmel korral Soome autoralli meistrivõistlused.