Takamoto Katsuta kaardilugeja Aaron Johnston ei osale tuleval nädalal toimuval Tšiili rallil. Põhjuseks on Paraguay rallil juhtunud avarii, kus Jaapani sõitja Toyota Yaris suurel kiirusel vastu elektriposti lendas.
Õnnetuse tagajärjel murdis Aaron Johnston rangluu, mistõttu inglane lähiajal autosse istuda ei saa. Tšiili rallil asendab Johnstoni kogenud James Fulton.
Johnstoni taastumine ja asendaja valik
Johnston selgitas DirtFishile, et Paraguay ja Tšiili rallide vahel on taastumiseks liiga vähe aega. Taastumisprotsess on alles algusjärgus, kuid ta loodab kiiresti võistlusautosse naasta.
Ta märkis, et tavapärases olukorras, kus võistluste vahel oleks olnud paar nädalat pausi, oleks lugu teine. Praegu ajastus ei klappinud. Johnston lisas, et on viimane inimene, kes soovib võistlusest eemale jääda. Kui oleks mingigi võimalus osaleda, siis oleks ta kohal ja annaks endast parima, kuid seekord pole see lihtsalt võimalik.
Õnnetuse detailid ja meeskonna toetus
Paraguay ralli eelviimasel katsel vajus Katsuta masin tee vasakus osas kraavi, rullus sealt katusele ja lendas seejärel vastu elektriposti. Nii sõitja kui ka kaardilugeja viidi pärast õnnetust haiglasse.
31-aastane britt Johnston kirjeldas, et see juhtus üsna kiire vasaku ja parema kurvi kombinatsioonis. Nad olid pikalt kahel rattal ja Taka üritas masinat tasakaalu saada, kuid kiiruse ja tee suuna tõttu polnud see lihtsalt võimalik. Nad põrkasid vastu betoonist elektriposti ja sealt lendasid teele tagasi.
Johnstoni sõnul oli raske öelda, kumb andis suurema hoobi, kuid mõlemad olid päris karmid – nii posti sõit kui ka kõrgusest alla kukkumine. Johnston tänas esimesena sündmuskohale jõudnud Hyundai meeskonna liikmeid Thierry Neuville'i ja Martijn Wydaeghet nende aja ja hoolitsuse eest, mida nad pärast avariid Takale pühendasid. Samuti tänas ta Toyotat nii tugeva masina ehitamise eest, mis võimaldas neil Takaga autost iseseisvalt välja tulla.
Fultoni taust ja Johnstoni tunnustus
Fulton on sel hooajal lugenud kaarti Toyota noortesüsteemi kuuluvale Yuki Yamamotole. 34-aastane iirlane on varem töötanud koos Josh McErleani, Kris Meeke’i ja varalahkunud Craig Breeniga.
Johnston väljendas heameelt, et James teda asendab. Ta pidas Fultonit maailmatasemel kaardilugejaks, kes on varem Craigiga poodiumile jõudnud. Johnston tõdes, et James pole mitte ainult hoolduspargis üks tema parimaid sõpru, vaid ta on üldse üks tema parimaid sõpru.